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國家指定重要民俗「白沙屯媽祖進香」3/6正式授證 

    行政院文建會所屬文化資產總管理處籌備處，3月6日在苗栗拱天宮為國家重要民俗活動「白沙屯媽祖進香」舉辦授證儀式，由文建會主任委員盛治仁親自頒發指定證書。「白沙屯媽祖進香」為國家級無形文化資產，並由「拱天宮」擔任保存團體，透過文化保存，期許進香活動能夠代代相傳。 

    文建會盛主委致詞時表示，拱天宮媽祖往北港進香，不但是白沙屯鄉親的年度盛事，也是全台矚目的宗教節慶，文建會經過嚴謹的審議程序，在遴選委員一致認同下，通過國家級無形文化資產認定，進香活動代代相傳，讓我們可以告訴下一代，這就是祖先們走過的路，讓後代懷抱著感激與虔誠，用心感念媽祖的恩澤與慈悲濟世的胸懷，學習體現白沙屯徒步進香的堅毅精神。 

    「白沙屯媽祖進香」活動歷史悠久，進香路線橫跨苗栗、台中、彰化、雲林等四縣市，來回將近四百公里，是全台路途最遙遠的徒步進香活動；最大的特色就是沒有固定行程表，沒有特定的停駕、駐駕地點，所有行程都是在行進中依照媽祖鑾轎的「踩轎」而定，媽祖透過神轎，傳達旨意給轎夫進行上下、前後、頓促及拉回的動作，藉此指示前進方向，也可說全程都是由媽祖引領遶境路線，過程充滿驚奇與感動。 

    今年「白沙屯媽祖進香」經由擲筊請示，於3月6日晚間11時45分起駕出發，3月8日到達北港、3月9日進火、3月14日返回拱天宮。由於白沙屯是臨海鄉鎮，鄉親們世世代代依賴媽祖的庇佑及護持，度過許多艱辛歲月，克服不少天災人禍，對於媽祖有著深厚的感情，參與媽祖進香也成為當地根深柢固的傳統，許多離鄉背井的白沙屯子弟會在這個特別的時節，回鄉參與盛會，透過徒步進香，近距離感受媽祖恩澤。